Nedavna istraživanja otkrila su da su putnici u zračnom prometu često izloženi izuzetno visokim razinama onečišćenja ultrafinim česticama (UFP) tijekom taksiranja i na pisti. Ove ultrafine čestice, manje od 100 nanometara (0,1 mikrometara), mogu lako zaobići konvencionalne filtere i prodrijeti duboko u pluća, što potencijalno dovodi do dugoročnih zdravstvenih rizika.
Iako su N95 maske prvenstveno dizajnirane za filtriranje čestica veličine samo 0,3 mikrometra (300 nanometara), one i dalje pružaju značajnu razinu zaštite od ultrafinih čestica. Zbog efekta Brownovog gibanja, N95 maske mogu uhvatiti čak i manje čestice učinkovitije nego što se očekivalo.
Koncentracija ultrafinih čestica posebno je visoka tijekom taksiranja, posebno kada je avion u praznom hodu ili iza drugog zrakoplova. Motori zrakoplova ispuštaju mješavinu onečišćujućih tvari, uključujući čestice (PM), hlapljive organske spojeve (VOC) i pare goriva. Ove onečišćujuće tvari, posebno VOC-i, mogu prodrijeti u kabinu, značajno pogoršavajući kvalitetu zraka tijekom polijetanja i slijetanja.
Iako se razine PM2.5 obično mjere u zračnim lukama, te čestice nisu izravno povezane s ultrafinim česticama, koje je teže detektirati. PM2.5 se često koristi kao neizravna mjera za ultrafine čestice, jer je njihova prisutnost povezana s koncentracijom manjih čestica. Međutim, zdravstveni rizici povezani s ultrafinim česticama više su povezani s njihovim brojem i površinom nego s njihovom masom.
Iako N95 maske nisu savršene u filtriranju ultrafinih čestica, one i dalje nude učinkovitu zaštitu od raznih onečišćujućih tvari u zraku. Nošenje N95 maske tijekom taksiranja, polijetanja i slijetanja može pomoći u smanjenju izloženosti i česticama i štetnim hlapljivim organskim spojevima (VOC). Za putnike koji su posebno osjetljivi na onečišćenje zraka, poput onih koji imaju mučninu ili respiratorne simptome, ova jednostavna mjera opreza može pružiti vrijednu zaštitu od visokih razina onečišćenja ultrafinim česticama prisutnih tijekom tih faza leta.
